par PAUL LORENZ
Traduit de l'allemand par Michel Montfort
Il ne l'est pas de naissance, il faut le former.
Les groupes de voltige qui disposent d'un cheval bien dressé sont relativement peu nombreux, et c'est regrettable. Il faudrait cependant accorder beaucoup plus d'attention à ce problème puisque le succès ou l'échec, la joie et la sécurité dans la pratique de ce sport dépendent surtout du cheval approprié. En concours, on voit constamment des groupes enthousiastes réaliser des choses presque incroyables sur leur cheval, bien qu'on ne puisse parler ni de cadence, ni de décontraction et d'équilibre du cheval. Que ce soit en classe C, B ou A, les groupes d'élite sont toujours ceux qui disposent d'un bon cheval. C'est pourquoi il n'est plus rare de voir les instructeurs d'équitation prendre toujours eux-mêmes la longe en main. Ils sont à même de dresser un cheval, ils sont au contact des jeunes, pour eux ils choisissent et entraînent les chevaux et ils se mettent à leur place. Ils savent quand il s'agit de ménager un cheval dans le travail sous la selle avant un concours ou au contraire de forcer son entraînement. Quand le cheval est dressé on le doit d'une façon ou d'une autre à l'instructeur d'équitation, alors ce dernier peut le confier au moniteur de voltige, surveiller l'ensemble, donner au longeur de bons conseils spécialisés et reprendre de temps à autre le cheval. En va-t-il autrement dans un club pour le dressage ou pour le saut d'obstacle? Beaucoup d'adultes, hommes ou femmes, se sont inscrits d'enthousiasme comme moniteurs bénévoles de voltige, se mettant à la disposition du club, y consacrant leurs loisirs, suivant des cours sans regarder à la dépense, mais ils n'apprennent pas à longer sous le contrôle de l'instructeur. Or on doit considérer au travail à la longe l'impulsion, la cadence, la décontraction, l'appui et le rassembler ! |
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Le cheval de voltige Petits chevaux, doubles poneys, Haflinger, Norvégiens, Islandais constituent souvent des montures de voltige tout à fait utilisables, s'ils présentent un galop bien rythmé et plein d'impulsion. Ces chevaux conviennent en particulier aux débutants comme des groupes de jeux, des groupes d'enfants. C'est pour eux " la joie de jouer sur un cheval au galop " ! C'est une façon d'amener à temps les plus petits à s'enthousiasmer pour l'équitation, avant qu'ils n'optent pour un autre sport. |
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Le cheval de voltige et le cheval de concours Ce doit
être de préférence un cheval de selle. Toutes les races conviennent.
Il faut qu'il ait achevé sa croissance et soit âgé de 5 ans au
moins ; qu'il ait atteint approximativement le niveau d'une reprise
de dressage de classe A, et qu'il possède avant tout déjà un galop régulier.
Le fait qu'il profite bien de ses rations en alimentation normale devrait
être pris en considération et est souvent déterminant. Le cheval bréviligne est souvent trop court du surfaix jusqu'à la croupe. Tenir debout sur lui à trois est souvent très difficile parce que le voltigeur arrière en vient à se tenir sur la partie de la croupe qui descend. De plus on manque de place sur le cheval pour les exercices à trois des figures libres. On ne peut éviter une certaine gêne, un manque de sécurité, et l'harmonie comme l'équilibre en souffrent. Le cheval longiligne, même s'il est trop long d'un point de vue, offre au groupe plus d'avantages et restera toujours le meilleur en concours. Dans les exercices de figures libres, il y a plus de place sur le dos et il est frappant de constater combien les groupes disposant de tels chevaux présentent toujours, en figures libres comme en imposées, de bons voltigeurs debout.
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Le modèle Un modèle puissant de cheval de selle à large poitrail. La taille doit correspondre à celle des voltigeurs. Emplacement de la selle rond, croupe large, le tout pas trop court. Des membres solides et sains ! Ni trop allongés, ni trop fins avec un aplomb tout à fait correct des antérieurs et des pieds. Dans le choix d'un cheval de voltige il faut déceler et éliminer les tares molles et les suros, et surtout les vessigons (jarrets) sur les membres postérieurs. Des membres sains et d'aplomb sont juste ce qu'il faut pour un cheval de voltige. Non seulement ce qu'il faut, mais ce qui est indispensable si l'on considère qu'il s'agit de porter et d'équilibrer une charge allant jusqu'à 140 kg. Et cela durant un galop continu de 15 mn, avec alternance continue d'à-terre, à-cheval. Lors de l'achat, que l'on ne considère donc pas simplement la beauté ou même la robe, mais en premier lieu la morphologie. Même un cheval bon marché et maigre qui remplit les conditions énoncées ci dessus, peut devenir un excellent cheval de voltige s'il est mis entre les mains d'un spécialiste. Ces dispositions influent souvent sur le prix d'achat, mais au reste on les retrouve aussi sur un joli "toquard " Le galop Si l'on trouve le bon modèle, on obtient du coup le plus souvent un bon galop. Ce pourquoi il ne faut pas cesser de recommander l'achat d'un cheval de selle. Son dressage en sera facilité (j'y reviendrai ultérieurement d'une façon plus précise). On est alors en mesure d'amener le cheval à s'engager davantage sous la selle. On peut améliorer le galop sur le cercle par une préparation intensive, mais on trouve suffisamment de chevaux qui ont un galop arrondi, avec un bon perçant. Il faut qu'on puisse bien distinguer les trois temps ; correctement enrêné le cheval doit se placer sur l'embouchure, la nuque (entre les oreilles) étant le point le plus haut, et le nez à quatre doigts en avant de la verticale. Lorsque le cheval galope à la longe sur un cercle bien marqué, se place suivant les aides (longe tendue), soulageant l'avant-main et exécute des foulées qui sont bien en mesure, on est bien près du but. |
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Le tempérament Dans les
compétitions de groupes, on prescrit 15 mn de galop ininterrompu. Le
cheval doit offrir une puissance de galop suffisante pour disposer d'une
résistance assurée et ne pas être constamment relancé à la chambrière.
Ici on peut obtenir beaucoup par l'alimentation et le travail à la longe
spécialisé. Les qualités primordiales d'un cheval de voltige sont la
condition, la force et la résistance. Bien sûr le propre moteur du cheval
doit venir de l'arrière-main. Un cheval d'un bon modèle, même pas très
près du sang, peut supporter cela sans fatigue. Le caractère A vrai dire ce point devrait être mentionné en premier, car c'est le préalable essentiel, aussi bien pour un cheval réservé aux enfants que pour un cheval de compétition. Si tout va bien du côté du modèle, du galop et du tempérament, on est rarement déçu avec le caractère. Il est calme et gentil dans son maniement coutumier, il n'a pas le dos sensible, on dirait qu'il n'a pas de rein, il n'est chatouilleux nulle part, son port de queue reste calme, il n'est pas craintif, il n'a peur ni du bruit ni de ce qu'il voit, il ne mord pas, il ne tape pas... Oui, chers amis de la voltige, je sais ce que vous pensez en me lisant -mais c'est comme cela qu'il devrait être ! Maintenant, si un seul de ces points fait défaut sur un cheval de concours, eh ! bien, s'il vous plaît, jugez vous-mêmes ! Souvent de braves chevaux sont gâtés par le nombre de voltigeurs, et avant tout par les débutants. Les pointes de pied et les talons (sauts d'entrée, debout à cheval) sont les causes involontaires de la transformation de la queue du cheval en rotor. Ce danger qui a ruiné déjà de bons chevaux de voltige, il faut que le longeur et l'entraîneur le décèlent aussitôt. Et le suppriment ! |
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Le dressage d'un cheval de voltige La
formation d'un cheval de voltige exige de l'instructeur autant de
connaissances et de savoir-faire qu'en dressage ou en saut d'obstacle.
Il faut à l'instructeur un maximum de connaissances spécialisées dans
le travail à la longe... |
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En voltige
comme en équitation, le cheval au galop doit bien s'engager de l'arrière
vers l'avant et doit être suffisamment envoyé en avant pour s'appuyer
lui-même sur le mors (enrênement) et tendre lui-même la longe. Il faut
qu'on puisse bien reconnaître au galop le rythme montant, bien en mesure,
des trois temps. Cela ne peut s'obtenir que si le longeur reste fixé
du talon gauche sur une surface de la taille d'un dessous de verre à
bière et qu'il tourne autour en cadence du pied droit. On tient la longe,
le coude serré contre la hanche gauche, l'avant-bras tendu dans la direction
de la bouche du cheval et le poing relevé ce qui reste de la longe est
régulièrement lové dans la main gauche, le pouce empêchant que la longe
file à travers les doigts. Chambrière dans la main droite, assez haute
pour que les voltigeurs n'aient pas à se baisser lorsqu'ils courent
vers le cheval, et dirigée vers le haut en direction de la queue. Il
faut la maintenir assez haut pour ne pas accrocher celui qui court vers
le cheval. La longe doit rester tendue par le cheval et à plat. Il faut
recommander l'utilisation d'une longe sans mousqueton tournant, ou,
le cas échéant, immobiliser ce mousqueton avec un peu de sparadrap.
Une piste ronde d'une égale largeur est la preuve d'un cheval bien longé
et dont l'enrênement est correct. Grâce à l'effet d'ensemble des aides,
le longeur doit être en mesure de travailler le cheval en cadence et
dans un rythme défini. Si un cheval coupe toujours le cercle à un endroit précis de telle sorte que la longe pende, il est recommandé de changer souvent, dans le manège et en plein air, l'emplacement du cercle. Si l'on n'obtient pas de résultat, porter la pointe de la chambrière devant le cheval, le chasser de la voix, tout en lui claquant la chambrière sous le nez. Agir comme pour l'aide destinée à envoyer en avant : appel de langue-chambrière. Si le cheval encense, il faut le plus souvent examiner le surfaix et l'enrênement. Lors de sessions de voltige, j'ai personnellement trouvé cinq explications lorsque quelque chose n'allait pas. Surfaix trop peu rembourré et reposant directement sur le garrot ; il faut y remédier en le munissant complètement d'une bande de caoutchouc mousse. Souvent aussi frontal trop court et la têtière sur les oreilles. Souvent aussi il s'agit d'une embouchure bouclée trop serrée, ce qui provoque le galop sur les épaules. Souvent aussi le frottement même léger du surfaix provoque des coups de queue ou des ruades, ce pourquoi encore il faut recommander de munir tout le surfaix de caoutchouc mousse. Lorsque le cheval et le longeur rempliront l'un et l'autre toutes ces conditions préalables, on pourra commencer l'instruction des voltigeurs
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Texte
confié par Freddy Bock (correspondant Voltige d'Alsace) afin d'illustrer "l'étendard de la voltige" périodique mort-né faute d'autres contributions... |
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