"Vaulters show different exercises on the back of the horse, in full harmony. A vaulting team is composed of eight vaulters and one reserve vaulter, one lunger and one horse. The horse canters on the left hand around a circle of a minimum diameter of 15 m.

Both the individual and the team vaulting competition consist of two parts: the compulsory test and the free test. At Championships (World or Continental) separate competitions for men only and for women only must be organised. In the team vaulting competition, male and female vaulters may compete together. Pas-de-deux competitions (which are not part of championships) are composed of two vaulters (male and female).
Team vaulting competitions are reserved to vaulters until the age of 18. There is no upper age-limit for individual vaulters."

Aujourd’hui encore, le terme voltige suscite souvent des idées de cascade et de cirque (quand ce n'est pas assimilé à la voltige aérienne ou au cheval d'arçon dans les pays anglo-saxon).
Pourtant ce sport équestre réintroduit en France depuis une vingtaine d'années donne plutôt au spectateur non initié une image d'osmose entre la prestation des voltigeurs, le mouvement du cheval au galop et la musique.

un superbe "cheval de voltige" anglais
(cf le titre réél de l'image)

La voltige en cercle est un sport équestre qui offre de nombreuses facettes :

• elle permet d'aborder l'équitation sans danger ni appréhension pour les plus jeunes (dès trois ans)
• elle promet le développement de l'équitation scolaire (très pratiquée en Allemagne)
• elle est également un sport de compétition à part entière (à partir de 5 ans pour les championnats «jeunes voltigeurs» aux règles aménagées) alliant l'esprit d'équipe à une relation personnelle avec le cheval.
• elle facilite également la mise en selle ou la remise en selle d'adultes

Une compétition commence par une visite vétérinaire, visant à vérifier que chaque cheval est en excellente santé, est à jour de ses vaccins et corresponds au signalement de ses papiers d’identité précède chaque concours officiel. Le Président de jury, sur un avis défavorable du vétérinaire peut disqualifier un cheval avant même le début de la compétition (c’est pourquoi les compétiteurs ont la possibilité d'inscrire un cheval remplaçant).

Les compétitions officielles Françaises de niveau régional et national se déroulent de début mars à fin novembre (principalement de mars à juin). A ces compétitions, on peut ajouter les championnats, comme par exemple le Championnat de France qui se déroule début juillet, ou les championnats européens et mondiaux (les Championnats du Monde et les Jeux Equestre Mondiaux ont lieu tous les 4 ans, en alternance avec les Championnats d'Europe).
Comme pour le patinage, la voltige de compétition se déroule en musique, mais l'analogie ne s'arrête pas là. Lors d'une première partie, les voltigeurs doivent enchaîner des figures imposées puis dans un second temps réaliser seul ou par groupe de deux ou trois (pour les équipes) des figures libres notées sur leur difficulté, la qualité de leur exécution, leur valeur artistique et la prestation du cheval.